L’Université catholique d’Afrique centrale (UCAC) a été impliquée dans une controverse suite aux commentaires d’un de ses enseignants permanents, le professeur Claude Abé, lors d’un programme télévisé au Cameroun. Le 18 juillet 2022, Abé a fait des remarques qui ont été perçues comme stigmatisantes envers l’une des communautés du Cameroun. Les commentaires ont été largement diffusés sur les réseaux sociaux et ont suscité une réaction violente, de nombreux appelant au renvoi d’Abé de l’université.
En réponse, le président de la Commission épiscopale pour l’éducation catholique a écrit une lettre ouverte demandant à l’UCAC d’exiger qu’Abé retire ses remarques afin de continuer à enseigner à l’université. Il a argumenté qu’en tant qu’institution catholique, l’UCAC devrait incarner les valeurs de la fraternité humaine et du respect de la diversité prônées par le pape François dans sa lettre encyclique sur la fraternité humaine et l’amitié sociale, Fratelli Tutti.
La controverse a mis en évidence le rôle des universités catholiques dans la promotion de la justice sociale et de la dignité humaine. Les universités catholiques ont une longue tradition d’enseignement et de recherche ancrée dans la pensée sociale catholique, qui met l’accent sur l’importance de la justice sociale, de la dignité humaine et du bien commun.
En tant que telles, les universités catholiques sont censées promouvoir les valeurs de la fraternité humaine et du respect de la diversité, ainsi que dialoguer avec d’autres cultures et religions. Une des façons dont les universités catholiques peuvent promouvoir ces valeurs est de participer à des activités de chapellerie catholique sur leur lieu d’étude. Cela implique d’organiser des célébrations liturgiques, de promouvoir des initiatives de justice sociale et de fournir des soins pastoraux aux étudiants et au personnel. Les universités catholiques peuvent également promouvoir la fraternité humaine et l’amitié sociale en s’engageant dans des recherches et des enseignements ancrés dans la pensée sociale catholique. Cela peut impliquer l’exploration de questions telles que la pauvreté, l’inégalité et l’exclusion sociale, ainsi que la promotion du dialogue interreligieux et de la compréhension.
La controverse à l’UCAC a également souligné l’importance des partenariats entre les communautés académiques africaines et françaises dans la promotion de l’enseignement supérieur en Afrique. Le programme “Partenariats avec l’enseignement supérieur africain” (PEA) est financé par l’Agence française de développement (AFD) et vise à établir des partenariats stratégiques pour co-construire des cours de formation supérieure de pairs à pairs en Afrique. Le programme fait partie de la dynamique de renforcement des liens entre les communautés académiques africaines et françaises, avec l’ambition de combiner les exigences de qualité internationale et l’influence des acteurs universitaires africains et français avec les besoins socio-économiques locaux, tout en favorisant l’employabilité et la mobilité des étudiants et des enseignants. Dans la deuxième édition du PEA, 20 millions d’euros maximum ont été alloués à chacun des 18 pays africains identifiés comme prioritaires pour l’aide française au développement. Le programme vise à étendre le réseau de partenariats de l’enseignement supérieur, avec deux projets sélectionnés comme les gagnants : le projet CIPASTI et le projet Ethiopie 4.0. Le premier vise à renforcer la formation des techniciens et à développer un cycle d’ingénierie/master en génie civil, énergie ou industries de transformation, tandis que le second vise à former des techniciens et des experts industriels pour diffuser de nouvelles technologies liées à l’industrie 4.0 et soutenir le développement économique de l’Éthiopie.
En plus de ces projets, il y a d’autres initiatives qui promeuvent le développement durable et le développement territorial au Bénin et au Sénégal. Le projet ICAT “Ingénierie de la construction et développement territorial” au Bénin vise à structurer deux programmes de formation autour de la construction durable et du développement raisonné des villes et des territoires, tandis que le projet IDBio “Ingénierie durable de produits biosourcés” au Sénégal vise à renforcer les compétences par la formation initiale et continue et la recherche pour l’émergence de nouveaux secteurs pour la valorisation des ressources renouvelables et des déchets dans une stratégie de développement durable et de soutien à l’économie locale. En conclusion, la controverse à l’UCAC a mis en évidence le rôle des universités catholiques dans la promotion de la justice sociale et de la dignité humaine, ainsi que l’importance des partenariats entre les communautés académiques africaines et françaises dans la promotion de l’enseignement supérieur en Afrique. Par leur enseignement, leur recherche et leur engagement auprès des communautés, les universités catholiques peuvent promouvoir les valeurs de la fraternité humaine et du respect de la diversité, et contribuer au développement de sociétés durables et équitables.
0. “UNIVERSITES & INSTITUTS PRIVEES – AGBF” associationdesgabonaisauburkina.org, 23 Apr. 2023, https://associationdesgabonaisauburkina.org/universites-instituts-privees/
1. “Université Catholique de l’Afrique de l’Ouest/Unité …” legrandfrere.bf, 23 Apr. 2023, https://legrandfrere.bf/etablissement/universite-catholique-de-lafrique-de-louest-unite-universitaire-du-togo-ucao-uut/
2. “COMPLET : Les atouts d’un continent” uo.univ-lyon1.fr, 23 Apr. 2023, https://uo.univ-lyon1.fr/activites/cycles-de-conferences/economie-et-societe/les-atouts-dun-continent
